Las empresas más famosas del mundo virtual buscan ampliar sus áreas de influencia y pisan donde sus competidoras ya son fuertes. Desde mañana estará disponible Wikia Search, el buscador comunitario del fundador de Wikipedia. Y Google ya anunció que próximamente lanzará Knol, su propia enciclopedia on line, con artículos firmados y publicidad.
Por Martin de Ambrosio (Diario Perfil)
Como buscando jugar en el terreno preferido de su oponente, Wikia Inc., la empresa vinculada a la Fundación Wikimedia de Jimmy Wales, lanzará mañana oficialmente un buscador de Internet que promueve como “transparente, comunitario, de calidad y privado”, al que bautizó Wiki Search. Google, desafiado, aceptó el reto y fue por más: negó los cargos de “opacidad” formulados por la competencia y anunció, para intentar hacer mella en Wikipedia, la enciclopedia virtual Knol. Esta tendrá artículos firmados y podrá incorporar publicidad (ver recuadro).Aunque intentan mantener la corrección política para hablar de sus rivales, no dejan de salir dardos en una y otra dirección. Jimmy Wales, fundador de Wikipedia y dueño de Wikia, señaló que Google tiene una forma de búsqueda “opaca” y criticó que no pueda conocerse y modificarse el algoritmo que define los resultados. Desde Google aseguran que en él reside la clave del éxito (es refinado todo el tiempo por cientos de ingenieros en computación para evitar que páginas poco útiles rankeen alto). “Es como la fórmula de la Coca-Cola”, se defienden.
“No nos oponemos a que haya más gaseosas, pero nuestro algoritmo tiene años de desarrollo y es parte vital de la propiedad intelectual de la compañía”, señaló a PERFIL Alberto Arébalos, director de Comunicaciones y Asunto Públicos de Google para América latina. “Creemos que las ‘formulas mágicas’ deben compartirse para aumentar el conocimiento de la humanidad”, respondió Juan David Ruiz, Community Manager de Wikia. El duelo ya tiene poco de virtual y promete más capítulos.
Te busco. Aunque se iba a lanzar el mes pasado, inconvenientes técnicos hicieron que Wales postergara el debut para mañana. Tres de los cuatro principios bajo los cuales se organiza el flamante buscador tocan puntos sensibles para Google. Wikia Search, según sus promotores, será transparente porque “permitirá que todos conozcan cómo funciona el algoritmo de búsqueda”; será comunitario, ya que “cualquiera podrá contribuir”; y “mejorará la relevancia de las búsquedas”, precisamente al basarse en la suma de las opiniones de los usuarios.
Según Ruiz, “el buscador quiere integrar al usuario en el refinamiento de las búsquedas, ya que muchas veces éstas arrojan gran cantidad de spam o sitios de poca calidad. Nuestro diagnóstico es que esos algoritmos no incluyen un factor fundamental: la inteligencia humana”, indicó.
“No veo en qué parte un algoritmo no es humano”, ironizó Arébalos. “Por el contrario, creo que es la expresión máxima del pensamiento humano”, siguió. Y explicó que Google hace sus búsquedas de décimas de segundos a través de las 5.000 millones de páginas web, lo que requiere de una enorme infraestructura computacional, además del refinamiento constante según relevancia. “La gente se olvidó de lo difícil que era buscar algo antes de Google”, lamentó Arébalos.
Lo cierto es que Wikia Search necesitará tiempo para convertirse en una herramienta eficaz. Y, como Wikipedia, necesitará de la imprescindible participación general.
Knol, la próxima “Google-pedia”
Pudieron haberla bautizado Google-pedia. Pero prefirieron ponerle Knol, palabra que en inglés remite tanto a knowledge (conocimiento) como a knoll (montículo). El anuncio de que la empresa estaba detrás de una enciclopedia para competir con Wikipedia trascendió el 13 de diciembre por el blog oficial de Google (http://googleblog.blogspot.com).
Por ahora en etapa de prueba, los artículos son cargados por especialistas que reciben invitación oficial. Pero se espera que en el futuro sea tan colaborativa como su rival. Eso sí, con algunas diferencias: tendrá artículos firmados y los autores podrán cobrar un porcentaje de la publicidad mediante la cual se financiará el sitio. Google no editará ningún artículo, pero tampoco les dará su aprobación; sólo servirá como canal para llevar al público “voces autorizadas”, según su blog.
Desde Wikia no se amilanan y tienen fe en su flamante búscador (ver nota central). “Wikipedia ya revolucionó la manera de pensar el conocimiento, ahora con Wikia queremos revolucionar la manera de pensar las búsquedas”, dijo Juan Ruiz. Y se despachó: “Es obvio que quienes utilizamos buscadores muchas veces nos vemos defraudados al no encontrar lo que buscamos por fallas en los algoritmos de búsqueda. Cabe la posibilidad de que estos estén influidos por criterios comerciales”, concluyó.